日本隊的 2026 世界盃之旅，在一場幾乎看到希望的比賽後劃下句點。32 強淘汰賽面對五星巴西，日本一度靠著佐野海舟在上半場率先破門，將比賽帶進可能改寫歷史的方向，但下半場巴西靠卡塞米羅追平，補時階段再由加布里埃爾・馬丁內利攻進致勝球，最終日本以 1：2 遭到逆轉，無緣晉級 16 強。
世界盃淘汰賽魔咒仍未解，日本第五度止步首戰對日本來說，這場敗仗殘酷之處，不只是輸給巴西，而是他們再次倒在世界盃淘汰賽的第一關。日本過去曾在 2002、2010、2018、2022 年闖進淘汰賽，但分別敗給土耳其、巴拉圭、比利時與克羅埃西亞；今年在 2026 年擴軍後的 32 強賽面對巴西，仍沒能取得隊史世界盃淘汰賽首勝。這也是為什麼比賽結束後，現場畫面格外令人動容。日本球員與教練團沒有立刻離場，而是走向遠征到場支持的球迷面前致意。主帥森保一眼眶泛淚，向看台上的日本球迷深深鞠躬，表達感謝與歉意。這個畫面隨後在社群平台被大量轉發，不少海外球迷形容，這是本屆世界盃最令人心碎、也最有風度的一幕。
載入中...X @MotivacionesF | 看完整內容森保一賽後道歉：「是我能力不足」森保一賽後坦言，沒能帶給球迷勝利，是自己的責任。他感謝遠道而來的日本球迷，也提到許多在日本深夜守著直播的支持者，表示球隊最終讓大家失望，自己必須向所有人說聲抱歉。港媒報導中，他也以「是我能力不足」形容這場失利。不過森保一並沒有否定球員的努力。他表示，日本隊在本屆世界盃中確實展現出成長，面對荷蘭、瑞典與巴西這類強隊時，已經能夠有更多時間與對手抗衡。賽後記者會上，他也提到，日本與世界頂級球隊的差距「確實正在縮小」，但要真正贏下這種比賽，攻守轉換、持球品質與個人能力仍然需要繼續提升。
載入中...FIFA | 看完整內容「拿著筆記本的男人」成為社群熱議森保一過去就常因比賽中不斷在筆記本上記錄而被球迷記住，這次日本出局後，海外足球帳號也用感性的文字形容他是「the man with the notebook」，並寫下「讓我們再次感覺《足球小將翼》或許真的存在」這樣的評語。這段話之所以能引起共鳴，是因為日本這幾年的世界盃旅程確實越來越接近夢想。2022 年卡達世界盃，日本曾擊敗德國與西班牙，最後在 16 強PK大戰不敵克羅埃西亞；2026 年面對巴西，他們又一次在強敵面前踢出足以令人記住的內容，卻仍在最後時刻被現實擊落。
載入中...X @esperansakibou | 看完整內容去留尚未決定，日本足協下一步受關注至於森保一是否會繼續執教日本隊，目前仍沒有明確答案。賽後被問到未來去留時，他表示個人方面「還沒有任何決定」，先前提到亞洲盃，只是站在日本代表隊角度談接下來的大型賽事，並不代表自己已經確定續任。無論最後是否留任，森保一帶領下的這支日本隊，已經再次證明自己不再只是亞洲強權，而是能在世界盃舞台讓頂級球隊真正感到壓力的隊伍。只是對日本足球來說，最痛也最清楚的課題仍然沒變：他們距離打開世界盃淘汰賽勝利之門，真的只差最後一步。下一次，他們要追的遠遠不只是「踢得值得尊敬」，而是把這些遺憾真正變成歷史突破。
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